Cet article propose une synthèse des connaissances historiques et de l'historiographie sur le travail des femmes en France au XIXe siècle. L'histoire du travail des femmes a d'abord été envisagé dans le contexte des sociétés traditionnelles ou proto industrielles avec une insistance sur le caractère « immuable » des « travaux de femmes ». Une première historiographie met en avant les rôles dits traditionnels des femmes (nourrices, couturières, prostituées). Le travail ouvrier a ensuite focalisé l'attention d'une historiographie attentive à l'histoire de la révolution industrielle et dans un contexte idéologique où la figure de l'ouvrier comme acteur social était prédominante. D'autres démarches ont progressivement mis en avant la contribution des femmes aux emplois salariés, la variété des emplois féminins, la féminisation des professions et, finalement, l'accès des femmes aux emplois supérieurs. Ces travaux mettent en évidence la construction sociale de la qualification, l'historicité de la division sexuée du travail et la récurrence du déni du rôle des femmes comme actrices économiques.